Renrumsterilisering betyder at dræbe eller fjerne alle mikroorganismer (inklusive bakterier, vira osv.) I et stof, hvilket er af absolut betydning. Med andre ord svarer sterilisering til ikke-sterilisering, og der er ingen mellemliggende tilstand af mere sterilisering og mindre sterilisering. Fra dette synspunkt er absolut sterilisering næsten ikke-eksisterende, fordi det er svært at opnå eller når et uendeligt tidspunkt.
Almindeligt anvendte steriliseringsmetoder omfatter hovedsageligt: sterilisering ved tørring ved høj temperatur, dampsterilisering under højt tryk, gassterilisering, filtersterilisering, strålingssterilisering og så videre.